由于担心树木会与作物争夺生长空间和水分，英国的混农林业一直发展缓慢。实际上，来自剑桥郡(Cambridgeshire)的两位农民发现树木能提高作物多样性并增加收益。

“这里多数人觉得土壤养分流失是再正常不过的事，”琳恩·布里格斯(Lynn Briggs)说。“人们认为这是自然而然发生的事，顺其自然就好。”

琳恩和丈夫史蒂芬在2012年搬到了剑桥郡农场，当时他们的农事观念相当前卫。他们反其道而行，在田野间21米宽的空地上种了几行果树来充当挡风屏障和间作作物。“邻居们都觉得我们疯了，”史蒂芬说。尽管如此，他们还是义无反顾地种上了。

他们的计划还得到了植物病理学家马丁·沃尔夫(Martin Wolfe)的帮助。马丁退休后就投身于一个叫混农林业的创新技术试验上。其实理论很简单：把树木加入到农业景观，构建一个小气候，并为动物或作物遮风挡雨，同时还能丰富生物多样性，增水土保持能力。而且树本生也能产生木材、树枝或果实。

乍一看，这个想法好像和常规的农耕常识不符——很多农民把田中的树视作土地空间的浪费。难道树不会占据宝贵的土地资源，降低产量，减少农事收入?它们难道不会争夺水分吗?当作物需要充分光照时，它们的阴影难道不会有影响吗?

实际上，沃尔夫和布里格斯称混农林业农场的产量较单一种植更高;作物种类越丰富(比如，燕麦和苹果搭配)，获利越多。收获的时间不同，获取的资源更多(太阳、水)，通过分散风险的方法降低病虫害发生率，增加的收益能达40%。

一系列研究都支持了这一观点：比如，2001至2005年的一项欧洲研究发现，在高收益树种像是核桃树的帮助下，农场的收益能增加10-50%。

“实际上，这种耕作方式增加了农场的空间，提高了产量，因为你是从三个维度耕种的，”布里格斯说。沃尔夫发现这种方式让他的榛树比种在果园或树林里多吸收了30%的阳光，也就是说它们生长速度比一般的榛树快30%。

“混农林业非常擅于利用重要资源——太阳辐射、水，”科学家保罗·伯吉斯(Paul Burgess)说，他是一项为期三年的、由欧盟资助的混农林业研究项目的协调人。法国的研究显示树根不会与作物争夺水分，因为它们的根部向下延伸远深于作物;同时土壤的水蒸发速度可以降低30%。至于遮挡光照的担忧(在赤道国家就是件好事，尽管在北欧没那么如人意)可以通过将树木间隔方向调整为自北向南来解决。

伯吉斯认为证明混农林业的多种生态益处很容易，除了水资源保持外，还能丰富生态多样性，保持土壤，以及增碳捕捉和储存能力。密苏里大学的一项研究发现混农林业系统里的传粉昆虫数量要多40-50%。 沃尔夫称在他的农场里，研究人员发现了“所有常见的大黄蜂种类”，而他的菜地里还蹦跶着一种在部分英国地区已经灭的野兔。至于土壤保持，研究发现混农林系统内的根菌共生水平更高，蚯蚓的数量更多，以及养分循环更旺盛。

混农林业还提供了重要的气候变化方面的好处。美国国家科学院一份新研究发现到2030年，混农林业能在很大程度上缓解气候问题。虽然混农林业只是众多气候变化解决方案之一，但据估计这种生产方式在未来50年，能吸收2.2万亿吨二氧化碳。目前，英国森林全年的二氧化碳吸收率为一千万吨。

目前混农林业发展模式很受欢迎，尤其是在撒哈拉以南的非洲地区，同时它还得到了西班牙、法国、新西兰、澳大利亚、加拿大和美国的认真对待，而且目前联合国正在一系列国家进行试验。然而，在英国，混农林业的大众化之路还任重道远。据相关人士称，阻碍英格兰农民采用混农林业发展模式的大障碍之一是他们担心失去农场的基本支付金。

不过，人们的兴趣在逐渐增加。相关人员称，虽然英国的混农林业起步不高，但发展前景是光明的。